A Terra é um planeta vivo e que respira. Ele tem vida própria e continua a mudar fisicamente. Embora saibamos que as placas tectónicas se movem horizontalmente, estudos ao longo dos anos mostraram que estas placas também se movem verticalmente, fazendo com que os continentes subam. Embora o processo seja lento e já dura milhões de anos, os pesquisadores estão interessados. Recentemente, uma pesquisa liderada pelo professor Thomas Gernon foi publicada na revista naturezaEle encontrou uma teoria plausível por trás desse fenômeno. Ele sugeriu que a ruptura das placas tectônicas pode ter causado ondas poderosas que fizeram com que os continentes subissem mais de um quilômetro.
Ele observou que desvios mais elevados, como os que ocorrem em torno da África do Sul, podem ser devidos a falhas e à divisão dos continentes ao longo do tempo. “No entanto, explicar por que o interior dos continentes, longe de tais encostas, sobe e sofre erosão tem se mostrado mais difícil”, disse Gernon. BBC se concentrará na ciênciaO estudo descobriu que quando os continentes se dividem, a sua crosta se expande, resultando num “movimento de varredura” que afecta a base do continente. “É como se um doce se esticasse. Essa deformação ocorre no meio à medida que a casca fica mais fina. Isso faz com que materiais quentes subam do fundo”, explicou o professor. Este material quente flui para continentes mais frios e depois volta a afundar.
O professor Sascha Brun e a Dra. Anne Glerum, que fazem parte da equipe de pesquisa, usaram ferramentas de última geração para fazer simulações e entender o caminho que o fenômeno segue, de acordo com Universidade de SouthamptonEles conseguiram identificar ondas cuja velocidade era curiosamente semelhante às velocidades dos eventos de erosão responsáveis pela dissolução do supercontinente Gondwana. “Assim como os balões de ar perdem peso para subir mais alto, a perda de material continental faz com que os continentes subam – um processo chamado isostase”, observou o professor Brun em outra explicação.
A onda também provoca um tipo de erosão que faz com que as rochas e outras partes do continente se movam, retirando muito peso delas, fazendo com que subam. Gernon acrescentou que este aumento ocorreu ao longo de milhares de milhões de anos e fala-nos de forma impressionante sobre as enormes mudanças e evolução que os continentes estão a testemunhar. “Isso é o que é realmente legal aqui. Essas regiões são o núcleo original dos continentes, que sobreviveram por bilhões e bilhões de anos. Eles viveram os principais eventos da história da Terra, mas por alguma razão, depois que os continentes se separaram, eles passaram por essa grande convulsão “, comentou.
Uma das observações dignas de nota registradas pela equipe é que as ondas não só levam a um tipo de erosão, mas também afetam o clima e muito mais. Eles ressaltam que a perturbação que faz com que os diamantes emerjam das profundezas da superfície da Terra também é responsável pela remodelação da paisagem. Este último afecta o clima e até a biodiversidade e os assentamentos humanos. “A desestabilização dos núcleos continentais também deve ter afetado os climas antigos”, acrescentou Gernon. A ascensão dos continentes tem sido certamente um fenómeno interessante de observar e continua a ser estudado devido ao enorme impacto que tem na vida humana, na vida selvagem e muito mais.
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