(Bloomberg) — Lenor Sports Partners, um grupo de investimentos que inclui o cofundador da Crescent Capital, pretende levantar cerca de 49 milhões de euros (54 milhões de dólares) para financiar uma potencial compra de uma participação no clube de futebol português Benfica.
A empresa está a medir o interesse dos investidores num plano para comprar uma participação de 16,38% no Benfica, clube cotado em Lisboa, de acordo com um documento de oferta analisado pela Bloomberg News. O Benfica, que dirige a equipa de futebol profissional, poderá ser avaliado em cerca de 300 milhões de euros.
Segundo fonte familiarizada com o assunto, Lenor contactou José António dos Santos, segundo maior acionista do Benfica. Dos Santos, juntamente com a empresa de produção avícola da sua família, Grupo Valoro, detém 16,38% das ações do Benfica, segundo dados compilados pela Bloomberg.
As deliberações ainda estão numa fase inicial e não há garantia de que levarão a um acordo, disseram as pessoas, que pediram anonimato para discutir informações confidenciais.
O documento mostra que Jean-Marc Chabus, cofundador da empresa de private equity Crescent Capital, é um dos quatro sócios da Lenor. Os atuais investimentos esportivos do Shabat incluem participações no time de beisebol americano Milwaukee Brewers e no clube de futebol inglês Norwich City FC.
Os outros sócios da Lenor são Elliott Hayes, ex-investidor do clube de futebol francês OGC Nice; Omar Imtiaz, que também investiu anteriormente em Nice; e Alex Pomroy, sócio-gerente da Quail Hill Holdings.
Lenor Sports não foi encontrada para comentar. Hayes e um representante da Chapus recusaram-se a comentar, enquanto outros parceiros não responderam aos pedidos de comentários. Dos Santos não quis comentar o interesse dos investidores e a potencial venda da sua participação na Benfica SAD. Um representante do SL Benfica disse não ter conhecimento de qualquer iniciativa de compra de participação no clube e não tem planos de vender as suas ações.
Nos últimos anos, os investidores americanos têm investido dinheiro em clubes de futebol europeus, procurando explorar o potencial de receitas inexplorado do desporto mais popular do mundo. Em 2019, a MSP Sports Capital co-liderou um grupo de investidores norte-americanos para adquirir o Estoril Praia Futebol SAD, um clube de futebol português localizado perto de Lisboa. O empresário americano John Textor é dono do Olympique Lyonnais na França, enquanto a empresa americana de private equity Clearlake Capital é dona do Chelsea FC na Inglaterra.
Fundado em 1904, o Benfica é uma das três grandes equipas de Portugal, juntamente com o FC Porto e o Sporting Lisboa. O Benfica terminou em segundo lugar na Premier League portuguesa e chegou aos quartos-de-final da Liga Europa na época passada. A equipa joga num estádio com capacidade para cerca de 65 mil espectadores em Lisboa, que é o maior do país.
O Benfica dirige uma academia de futebol que se tornou um terreno fértil para os melhores jogadores de futebol portugueses, que posteriormente são vendidos a outros clubes europeus. O avançado Gonçalo Ramos foi vendido ao Paris Saint-Germain no ano passado por 65 milhões de euros, mais até 15 milhões de euros em bónus baseados no desempenho.
(Atualiza o comentário do Benfica no sétimo parágrafo.)
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