Tendo interrompido a nossa viagem às localidades europeias dos nossos tours de pré-época do ano passado com uma viagem ao outro lado do Atlântico, este ano regressamos ao continente europeu com a sua capital, Lisboa, situada mais a oeste, a acolher-nos.
Na verdade, esta é a segunda vez que realizamos o nosso estágio de pré-época em Portugal: na cidade de Almancil, no Algarve, a cerca de 270 quilómetros a sul, que foi a nossa base há nove anos.
Lisboa (também conhecida como a Cidade das Sete Colinas) é uma das cidades mais antigas do mundo (perdendo apenas para Atenas na Europa) e antecede outras capitais europeias em vários séculos.
Na verdade, Júlio César deu aos moradores da cidade o direito de se tornarem cidadãos romanos e chamou a cidade de “Felicitas Julia”, que significa “Felicidade Júlia”! Tenho certeza de que Cleópatra ficaria muito interessada em saber mais sobre Júlia! Lisboa também é conhecida como a “Cidade Branca” devido às suas fachadas medievais.
Avançando cerca de dois mil anos, Lisboa é agora o lar de cerca de 21.000 milionários. Durante o meu tempo livre, fico dividido entre percorrer as Seven Hills, fazer compras no Westfield Centre ou fazer amizade com alguns milionários… Vou contar como faço para lidar com isso.
Para além do intenso e produtivo programa de treino dos jogadores, estamos aqui, como sabem, para disputar dois jogos frente a equipas da Primeira Liga portuguesa: o Benfica, que nos seus 120 anos de história nunca foi despromovido do escalão principal , e o Estrela da Amadora, que acaba de terminar a sua primeira época. Não está no mesmo campeonato.
A gloriosa história do Benfica inclui a conquista de 86 troféus importantes e a presença em 10 finais europeias. Quando se pensa no Benfica, automaticamente vem à mente o nome Eusébio. Ele foi um dos maiores atacantes de todos os tempos, marcando 733 gols em 745 partidas, e foi apelidado de “Pantera Negra”. Uma estátua que celebra a notável carreira de Eusébio ergue-se orgulhosamente à entrada do Estádio da Luz.
Os campos de treinamento de pré-temporada também são uma ótima oportunidade para jogadores e comissão técnica se reconectarem após o intervalo entre as temporadas e conhecerem aqueles que ingressaram no time nesse período, seja como jogadores ou comissão técnica: Igor Thiago entrando no elenco e Keith Andrews como comissão técnica, que são dois excelentes exemplos.
O nosso primeiro dia, segunda-feira, foi sobretudo dedicado a viagens, com o grupo de jogadores e staff a deixar o Robert Rowan Performance Center pouco depois do meio-dia, após um treino matinal, com destino a Portugal.
Depois de chegarmos no final da tarde e concluirmos os procedimentos do aeroporto e do hotel, chegou a hora do jantar, seguido de uma reunião para discutir o horário dos voos para a próxima semana.
Antes de sairmos, fomos informados de que talvez teríamos que esperar do lado de fora do prédio a chegada de alguém. Não posso dizer com certeza quem é essa pessoa, mas diria que provavelmente “nasceu nos EUA”!
O treino, adequado ao clima daqui – muito frio – só começou ontem, terça-feira. Foi um dia muito difícil para jogadores e treinadores, com o treino extremamente estressante só de assistir.
“Foi um dia muito difícil para os jogadores e treinadores, com as sessões muito estressantes só de observá-los.”
Mas é claro que tudo se resume ao benefício a longo prazo. Isso incluiu o teste de um quilômetro que todos os jogadores devem fazer no retorno. Acredite em mim quando digo que não é apenas um quilômetro – essa parte ocorre no final de várias voltas antes de serem finalmente cronometradas. Escusado será dizer que existem expectativas.
No futuro, farei o possível para mantê-lo atualizado sobre o que está acontecendo, tanto do ponto de vista do treinamento quanto do jogo, bem como sobre qualquer outra coisa que possa interessar a você, leitor. Até a próxima… “Vai, Apelhas!”
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